April 24, 2004
北朝鮮戦
昨晩ローソンでチケット確保したときにカテ１が売り切れていてショック。土曜日だし、五輪切符かかってるし、ＪＡＦも動員かけてるしで出足が速いのか。仕方なくカテ２で妥協。メインのゴール寄りと、バックスタンドに入れる券。これでも1,000円なんだから有り難い。
キックオフ１時間前。国立に着くと早くも行列が。開場から１時間過ぎてるのに、どうして？と、思って見てみると、金属探知器まで持ち出して荷物チェックしてるよ。こないだのタイ戦でも、昨年のメキシコ戦でもそんなことしてなかったのに、これって相手が北朝鮮だからか。いきなり緊張感増してきた。
今日の試合はバックスタンドの半分と、アウェイＧ裏の2/3が北朝鮮ゾーンになっていて、日本サポとの間に緩衝地帯が設けられている。大動員がかけられているのだろう、アウェイ側は真っ赤。ブラスバンドがどんちゃか吹いてるわけなのだが、これってアリなのか。あちら側だけ雰囲気が高校サッカーである。試合開始30分を切る頃から、見る間にスタジアムの密度が増してきて、5分前の段階ではカテ１、カテ２はほぼ満席状態。カテ３のＧ裏もそこそこ埋まってる。観客動員的にはメキシコ戦は超えている様子。場内にはガチでやる国際試合ならではの雰囲気が漂っている。
スタメン発表。おとといの試合に出ていたわけだから、予想してしかるべきだが、大部さんはベンチ。ショックだ。余程の事故でも起きない限りは出番無いだろうなあ。さて、アジア最強と呼ばれていた北朝鮮相手に、格下の日本がどう挑むのかと注目していたのだけれど、序盤からガンガン行くのにビックリした。守備を固めてカウンターなんて考えてないようだ。川上の果敢な攻め上がりが小気味良い。その川上があげたクロス、信じられないことに北朝鮮ＤＦがクリアミス。荒川が冷静に叩き込んで先制。これで国立の空気が変わった。
日本の選手は一番大きい宮本でも168センチしかなく、どう見てもフィジカル的には向こうの方が上。ガンガン当たられるとやっぱり厳しいな。前半も半ばを過ぎる頃から攻められるシーンが多くなってきた。放り込まないで、パスでつないできてくれるので、助かっている気がする。日本の守備陣はもの凄く集中しているのが、傍目からでもよくわかる。ピンチらしいピンチがほとんどない。前半終了間際に、今度は信じられないことにオウンゴールで２点目が入る。よもや敵失で２点とは。
後半。荒川⇒丸山。おととい切れてたから使ってみて欲しかった選手。当たり負けしないで、ドリブルでぐいぐい突破していくシーンには燃えた。その後、コーナーキックからエース大谷が決めて3-0。予想もしていなかったスコアで試合をほぼ決めてしまった。背の高い選手を入れて、放り込み路線に修正してきた北朝鮮だったが、気合いの入った守備と、ゴールポストの活躍(笑)で最後まで失点を許さない。見ていて負ける気がしなかった。
今日の国立はカテ２の客もよく声が出ていて3万ちょいの観衆ながらも、かなりボルテージの上がった応援になっていた。っていうかカテ１の客も凄かったし。Ａ代表の試合は生で見たことないのでわからんけど、U-23の代表の試合と比べても全体から声が出ていて一体感のある応援が出来ていた。ギャルサポが居ないことも大きいか。女性の客も多いのだが、実際にサッカーをやっているのであろう、プレイヤーが多く詰めかけているのが印象的だった。
ほとんど忘れ去られていると思うが、明後日は決勝がある。同じく五輪出場を決めた中国と戦うわけだが、これって場所が広島なんだよな。なにも、平日に広島で試合しなくてもいいじゃんかよう。中継ってあったんだっけか。ともあれ、アテネでも大部さん(出るよね)が見られることが確定したわけで喜ばしい限り。
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