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▼盛岡-茶臼岳登山口

本日は八幡平(はちまんたい)に登る。八幡平は秋田/岩手にまたがるなだらかな起伏の続く高原地帯。昨年は盛岡まで来ていながら雨で断念(弱気)したので再起戦なのだ。

八幡平行きのバスの始発は市街にあるバスセンターからなのだが、駅のコインロッカーに余分な荷物を預けておきたかったので盛岡駅へ向かう。それにしても早く着きすぎたか。定刻まで30分近くあるのでまだ誰も並んでいない。とりあえずザックをバス停にもたれさせ、荷物を預けに行く。コンビニで買ってきたパンをコーヒーで流し込んでいるうちにバス到着。

定刻通りバスは出発。席はそこそこ埋まっている。市街地を行くうちに途中の免許センターでかなりの数が降りる。地元の人々はここまででほとんど降りてしまう。市街地を抜けると左手に岩手山の圧倒的な雄姿が視界に入ってくる。ここ数年の火山活動のために入山禁止措置が取られていてずっと登れないのだ。途中の東八幡平交通センターで登山客が10名程乗ってくる。ようやく雰囲気が盛り上がってくる。この後バスはぐんぐん標高を上げていく。随所にある雪除けトンネルが印象に残る。しかし２時間も乗っているとさすがに飽きてくる。そろそろバスにも乗り疲れた頃ようやく茶臼口のバス停に到着。ここで降りるのはさすがに登山客だけで、わたし以外には家族連れの方と年輩の夫婦の方がここで下車。

例によって登山靴はザックの中なのでその場で靴を履き替える。のろのろしているうちに他の２組はとっとと出発している。時折車が通り過ぎる。ここで既に高度は1,300mを越えている。空気が冷たい。

▼茶臼岳

ほどほどにストレッチを行っていざ出発。茶臼岳登山口だが、いきなり藪、という程でもないが、そこそこ藪が茂っていて先が見えにくい。傾斜の緩い登り道を登っていく。天気は今日も快晴で岩手山がきれいに見える。ところどころぬかるんだ部分があるが、ほぼ問題のないレベル。40分程歩くと茶臼小屋の分岐に到着。ここで左に折れ茶臼岳をピストンすることになる。

５分ほどでたどり着いた茶臼岳(1,578m)山頂は周囲の山並みを見渡せる格好の展望台であった。後にして思えばここが本日のクライマックスだった。来て良かった。と、思いつつバチバチ写真を取ると、最初の休憩を取ることにする。眼下に見える熊沼の神秘的な色合いが美しい。岩手山に連なる峰々が優美なラインを描いているのもはっきりと見える。

▼黒谷地から八幡沼

名残惜しくも茶臼岳を後にする。分岐点まで戻り、黒谷地を目指す。このあたりから大小の石が転がる歩きにくい道になってくる。フラットな道が続くのでついスピードがあがりがちなのだが、うっかりすると足をくじきかねないので要注意だ。黒谷地到着。そろそろ湿地帯らしくなってくる。登山道も所々が木道となり観光客とすれ違うことも多くなってきた。

ゆるやかな上りをマイペースで上がっていく。阿比岳の分岐を右手にやり過ごす。斜面のトラバース路で２度目の休憩。登山道の両側には小さな花々(名前不明)が咲き乱れている。そろそろ野草の名前も覚えていきたいなと思いつつ再出発。道はやがて完全に木道となり、それに伴って観光客は更に増えてきた。

平坦な地形にどこまでも木道が敷設されている。やがて八幡沼が見えてくる。このあたりから先は進めば進むほど観光客が増大。予想はしていたがこれはすごい。先日の八甲田山でも観光風な人々は多かったが八幡平はその比ではない。厚底サンダルで闊歩している若者すらいる。俄然ヤル気が減退していく。八幡平は山頂まで徒歩30分の場所まで車で入れてしまうため全100名山中でも屈指の俗化山域なのだ。

▼八幡平山頂

八幡沼を左手に見やりながら先を急ぐと独特な色合いのガマ沼が視界に入ってくる。山頂は近い。あたりは休日の高尾山もかくやという展開になってきており、登山ノリの装備をしているわたしは周囲から浮いている。最後のゆるい坂を上りきると八幡平頂上(1,613m)。標識が無ければどうということの無い場所である。樹林に囲まれた平坦な場所でとても山頂とは思えない。

次から次へと人々が押し寄せてくる。風情もへったくれも無い山頂に見切りを付けて元来た道を戻ることにする。ガマ沼のほとりで昼食。周囲は子供が駆け回っている。登山に来たというよりはピクニックに紛れ込んでしまった気分である。

バスの時間までそこそこあるので本来は周囲を散策して歩く予定だったのだが、とっとと下山することにする。すっかりモチベーション低下。30分も下ると山岳ハイウェイ・八幡平アスピーテライン。岩手県と秋田県の県境である。八幡平頂上バス停はここにある。立派なレストハウスと駐車場も完備されている。駐車場は車でぎっしりだった。

今回はいろいろな意味で消化不良の残る山行だった。時期、コースともに再考してしかるべきだろう。南方に延びていく裏岩手の峰々がいかにも歩き応えがありそうで魅力的。機会があれば是非再訪したいところだ。

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