城跡は現在では玉藻公園となっているが入園出来るのは8:30から。残念ながら見学は諦める。

玉藻公園の北側はフェリーの発着所になっている。ここから宇野港行きの宇高国道フェリーが発着している。国道フェリーという名に恥じず、なんと24時間運行だ。一日50便以上ものダイヤが組まれているのは、かつての宇高連絡船の名残なのだろうか。チケットを購入(\390)して乗船。高松港発(8:43)。船内には人影がちらほら。地元の方が多く、旅行客の姿はほとんど見受けられない。

右手に女木島が見えてくる。有名な昔話『桃太郎』の舞台、鬼ヶ島であるとされている島だ。結局今回は瀬戸内の島々を訪れることが出来なかった。面白そうなスポットが沢山あるので、いつかは島巡りをやってみたいものだと、つらつら考えている間も船は進んでいく。直島を右手に確認。左手に荒神島、葛島を見やるとその奥が宇野港だ(9:40)。

なんて、のんびり歩いていたら9:49発の列車に乗り遅れる。ガーン。次の列車まで一時間以上あるんだけどどうしよう。すかさずバスの時刻表を見てみると両備バスの児島行きが出ているようだ。経済的に行くならあくまでもJRを待つべきだが、せっかくなのでバスで移動することにする。宇野発(10:30)。

宇野駅はなかなか瀟洒な造りの駅舎だったが、児島駅は機能重視の近代的な高架駅だった。瀬戸大橋が開通したことで、逆にこっちは開発の手が入っているようだ。児島では、これまた意味不明な物体の撮影に燃えてしまい、かなりの時間をロス。昼飯に食べた広島風お好み焼きが激ウマだった。

時間が無いので観光は岡山城一点に絞った。駅前の大通りを直進して突き当たったところで脇の小路に入り、NHKの横を抜けていくと烏城公園だ。烏城とは岡山城の異名で、外観の黒さに由来する。豊臣期の城は黒い城が多い。宇喜多秀家によって築かれた城で1590年に着工され、1597年になってようやく完成している。藩主は豊臣政権下には宇喜多氏、関ヶ原後に小早川氏が入るも嗣子無くして断絶となり、池田氏が入り幕末で続くことになる。

天守閣は明治期の廃城令を生き延びたが、第二次大戦で全焼しており1966年に再建されたもの。内堀を渡り、左手に旭川を望みながら進んでいくときらびやかな天守閣の威容が明らかになってくる。ちょっとキラキラし過ぎ。内部はこれまで見てきた城の中でも、屈指のレベルでハイテク化が施されており大型エレベータ完備、空調もバッチリで、照明も明るくて情緒もへったくれも無い。うーん、これはやりすぎのような気が……。