ここ数年軽井沢は何度も来ているので乗換も気が楽。貧乏旅行なので長野まではしなの鉄道で移動する。新幹線さえ開通しなければこの区間も信越本線だったわけで、青春18切符の適用区間だった。青春18切符は日に日に使える区間が減っている。ユーザーとしては哀しい限りである。軽井沢発(08:39)で、長野着(09:52)。

直江津着(12:12)。本日一番の待ち時間。北陸本線の次の列車までは一時間以上ある。せめて三時間もあれば、春日山城の往復くらい出来たかもしれないが、少々中途半端な空き時間。ともあれ、街中の無駄歩きが趣味な筆者としてはこのような状況はあまり苦にならない筈。とりあえず駅の周りをうろうろしていると、微妙に既視感が。どうやら、10年前にも同じ場所を歩いていたらしい。進歩の無い人間である。直江津駅は以前訪れたときは丁度改装中で、今のようなこぎれいな近代的な駅舎では無かったのだ。

直江津発(13:23)。二両編成。あまり見たことのないタイプの無骨なフォルム(クハ418)はやっぱり雪国仕様なのだろうか。窓ガラスがものすごい汚れでほとんど外が見えない。車内には地元の高校生な皆さんがたくさん。まんべんなく座席は埋まっている。時折右手に開ける日本海の眺めが美しい。この色は太平洋では出せない色だ。うつらうつらしながら、なんとなく時間経過。こういう無駄な時間の使い方が大事。終点の富山着(15:13)。

今日の宿泊地は高岡なのだが、富山港線を往復することにしたい。北陸地方は10年程前に一度訪れており、北陸本線は全て踏破しているのだが、沿線から出ている各種枝路線はまったくの手つかず。今回はこれらの路線の踏破が目的の一つとなっている。駅ビル内のスーパーで移動食を確保。1両編成の富山港線に乗り換える。富山発(16:14)。

再び北陸本線に乗り換えて富山発(17:49)。夕刻にさしかかっているせいか、スーツ姿の通勤客の姿が目立つ。高岡着(18:17)。想像を超えて都会な街並みに衝撃を受ける(住んでる人ゴメン)。宿泊はその名も大仏旅館。高岡のシンボル高岡大仏の傍にある、昔ながらの旅館だ。修学旅行かなにかで使いそうなたたずまい。なんだかとても懐かしい雰囲気である。

高岡大仏は1745年に作られたのが始まり。1821年、1900年と二度の焼亡を経て今度は燃えない大仏をということで青銅での鋳造を行い1932年に完成したもの。高岡は鋳物の街として古くから知られており、青銅の大仏が出来たのもそのあたりにも理由がありそうだ。