和倉温泉発(8:11)。まずはのと鉄道の終点の蛸島まで向かう。2005年3月でこの路線は廃線となることが決まっており、なんとかその前に乗っておこうというのが本日のテーマのひとつ。

車内はほぼ満席。海が見られるのではと、進行方向に向かって右側に座ったのが実は大失敗だった。東側からの直射日光がもろに入ってきて、とてもブラインド無しではいられない状態なのだ。自分だけなら趣味だから我慢も出来るが、他の乗客が多数同乗している中でそれをやりぬくのは相当な度胸が必要。結局、行程の過半を展望無し状態で過ごす。

穴水から先は一両編成での運行。ここまで来ても車内の人口密度は高い。夏の日差しに暖められてなんともいえない温い空気が車内を循環。気づくと眠りこけていた。昨日歩きすぎたのか、その反動があるのかもしれない。

蛸島の駅舎は無骨な鉄筋コンクリート造り。クラシカルなスタイルの駅売店は枯淡の味わいで独特のな渋みを発していた。古い建物ならではの室内の暗さと夏の陽光とのコントラストでなかなかいい雰囲気。店先に並べられた原色の海水浴グッズが異彩を放っていた。

ちなみに次の目的地は曽々木なのだが、ここに行くバスは二つ前の珠洲から出ている。珠洲行きの列車は12:21まで出ないので。フツウの考え方ならば珠洲で降りておくべきところ。が、そこはやはり路線完乗こそ優先されるべき。ましてや翌年廃線になる路線ともなれば尚更だ(だよね>>鉄分濃い人たち)。

周囲は無人。こんな炎天下の中を徒歩でうろうろしている人間はやはり珍しいのだろう。こんな暑さの下でも快晴の中、見知らぬ道を歩くのはやはり楽しい。

県道12号を珠洲に近づくつれて次第に車の交通量が増えてきた。のんびり歩いていると轢かれそうになるので要注意。

珠洲着(11:35)。曽々木行きのバスまでにはまだ小一時間ほど時間があるのだが、周囲には見事なまでに何も無し。喫茶店らしき店があるのだが営業時間外。いい加減、日陰に入りたくなったので駅舎の中で休ませてもらう。そろそろ腹減ってきたけど昼飯はどうしよう。

バスは珠洲の市街地を抜け国道249号を北へ。山中を走りぬけ大谷トンネルを抜ける。このトンネルを出て左手には平家の武将であった平時忠の墓があるらしいのだが、さすがに車中からは確認することが出来なかった。時忠は「平家にあらずんば人に非ず」の有名な言葉を残したとされる人物で、壇之浦での平家滅亡後も生き延びてこの地に配流され子孫を残している。

昼食後は腹ごなしを兼ねて海岸を散策。曽々木海岸は1500万年前の海底火山の噴火による後背地の隆起により形成されたもの。海食された流紋岩が延々2キロ続き、巨岩奇岩には事欠かない。もっとも有名なのが岩の中央部がくりぬかれてしまった窓岩。これはなかなかの迫力だった。この日は風が強かった。快晴のカンカン照り状態だったが強風のおかげで体感温度はそれほどでもない。

江戸初期に建造された茅葺きの蒼々たる古民家らしいのだが、折悪しく保存修理工事中(2005年12月31日まで)。

それでも工事中の現場を案内付きで見学出来る(\250)ということなので入ってみることにした。危険防止のためヘルメットを被って内部へ。格子状に組み上げられた柱組の巨大さに驚く。平屋だというのにこの天井の高さは一体！

なんて衝撃を受けながらも密閉された室内の蒸し暑さに耐えかねて早々に退散。機会があれば修理後の姿を是非見てみたい。

この屋敷は江戸末期に建造されたもので、加賀藩主前田斉奉が宿泊したという由緒と格式を持つ建造物。

こちらも内部は公開されていて見学することが出来る(\420)。襖に描かれた揚羽蝶の定紋は言うまでもなく平家の家紋だ。屋根の最高部は地上18メートル。内部から見上げた天井の高さの果てしなさに、冬場の暖房は大変だろうなと貧乏臭いこと思わず考えてしまった筆者。先ほどの下時国家も工事中でなければこのような感じだったのだろうか。

微妙な時間が余ったので、上時国家の脇にある輪島市立民俗資料館へ(\150)。旧岩倉小学校の校舎を改築して運用している。奥能登地方の民具約4000点を収蔵。元々は学校であっただけに、どことなく郷愁を誘うスポット。駆け足で見てきてしまったのが惜しまれる。

本数の少ない地方路線だと、果たしてホントにバスは来るのだろうかという不安がいつも心中をよぎったりもするのだが(自分だけ？)、さほど待たずにほぼ定刻通りに到着(15:56)。曽々木をあとにする。また来ること出来ると良いのだけれども。

輪島着(16:30)。夏の一日はまだまだ長そうだがとりあえずは宿で休みたい。