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アヒルと鴨のコインロッカー
[伊坂幸太郎]　★★★☆　東京創元社　ミステリフロンティア　(\1,500)　[Amazon]

春から大学生となる椎名は引っ越し先のアパートで謎めいた青年河崎に出会う。初対面にもかかわらず「一緒に本屋を襲わないか」と提案する河崎に椎名はたじろぐ。目的は広辞苑の強奪。なりゆきから手を貸すことになってしまった椎名はモデルガンを片手に書店の裏口に立ちつくす。河崎の真の狙いは。そして二年前に起きた悲劇とは。

2003年刊行。このミス2004、国内部門第二位の作品。

物語は現在編の椎名と河崎の話と、過去編の河崎、琴美、ドルジの話、二つの時間軸で交互に展開されていく。この手の構成だと、スレた読者は当然叙述トリックを疑うわけだけど、最後まで全然見抜けなくて我ながらショック。まあ、気付かないで済んだ分だけ、二つの時間軸の話がピタリとつながるシーンのカタルシスを堪能することが出来たからよしとすべきか。

タイトルセンスがいつにもまして非常に秀逸で、作品の本質をパーフェクトにすくいあげた見事なチョイス。感動的なシーンをお涙頂戴的にベタベタさせずにさらりと書けるのも好印象だ。やはりこういう部分はセンスなのだろう。熱狂的な伊坂ファンではない自分でも、素直に格好がいいなと思ってしまった。売れているのも納得出来る。

それにしても、本作に関してはやけにすっきり読めたのは何故なのか？？これまで読んできた伊坂作品で何が嫌って一部の登場人物の倫理観が自分的に許容出来ないことだったりする。説教強盗クンとか、壁落書き兄弟とか、とにかく生理的にダメだった。作品そのものは非常に良く出来ているのに、キャラクターが嫌で伊坂作品にはハマれないことが多かった。

今回で言うと河崎(オリジナル)とか、とにかくアホの子琴美ちゃんとかが自分としてはあんまりお友達になりたくない人たちね。でも今回、意外に読後感が悪くなかったのは彼らがいずれも「過去」の人だったからなのか。なによりドルジの人柄の良さに救われている面が大きかったのかも。椎名君のお人好し度たっぷりのいい人ぶりも救いだった。

ちなみに本作は映画化されており現在(07年10月)絶賛公開中のようだ。このトリックをどうやって映像化したのか、とても興味があるのでなんとか時間を作って見てくるつもり。[2007/09]

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"文学少女"と慟哭の巡礼者
[野村美月]　★★★★　エンターブレイン　ファミ通文庫　(\620)　[Amazon]

新年を迎え心葉はななせと共に初詣に出かける。少しずつ心の距離を縮めつつあった二人だったが、ななせからの音信がある日突然途絶えてしまう。ななせが入院していることを知らされた心葉は見舞いにかけつけるが、そこでは信じられない再会が用意されていた。幼い頃から片時も忘れたことの無かった最愛の少女との再会が、心葉の運命を大きく変えていくことになる。

2007年刊行。シリーズ五作目。

野村美月スゴイよ。感服した。本作一巻のみならず、既刊全てを使っての周到な伏線配置。あの人の憑き物を落とすには、竹田さんの絶望、流人くんの苦悩、芥川クンの葛藤、琴吹さんの気丈さ、そして心葉の真実を認める勇気。この全てが必要だったわけだ！いや、まいったまいった。恐れ入った。本巻も慟哭必至なので要注意である。

三巻の頃から出るぞ出るぞと匂わせておいてついに、ラスボス朝倉美羽が登場。彼女の精神的な歪みは、既刊からも読み取れてはいたのだけど、予想を遙か斜め上を超える黒さに驚愕。真っ黒だ。病みすぎ。これがヤンデレというものなのか。この妄念のオーラを受け続けてきた芥川クンと琴吹さんはホントに偉い。自業自得とはいえ、流されるままに美羽に引きずり回されてボロボロになる心葉哀れ。

で、今回のお題は何かしらん、って思ってページをめくるとプロローグでいきなり「ほんとうのさいわいは一体何だろう」って、おおおおお、ついに宮沢賢治で来たか。この時点でもう既に半泣き(←宮沢賢治共振度の高い人)。この作品に関してはいつもそうだけど、とりわけ今回は絶対に宮沢賢治作品、最低でも『銀河鉄道の夜』 [Amazon] だけは読んでおいた方がいい。

同じようなシチュエーションを重ね合わせて、テーマをより深く掘り下げるテクニックがこのシリーズではよく使われている。心葉と美羽。井上ミウの描いた樹と羽鳥。強い依存関係にある二人に、今回は『銀河鉄道の夜』のジョバンニとカムパネルラの関係を重ね合わせてくる。互いに相手を思い合いながらも、別れの運命が待っているジョバンニとカムパネルラ。となれば、心葉と美羽の未来も……。プロローグの一行を読んだ瞬間にここまで予想出来て、冒頭部分で既に感極まってしまった。宮沢賢治作品を知っている読み手には非常に効果的な使い方だけど、ちょっとずるい。

共依存状態への訣別と解放はこのシリーズがずっと追いかけてきたテーマだった。五作目の今回は更にもう一つの裏テーマ「かくありたいと願った自分になれなかった時、人はどう生きればいいのか」が浮かび上がってくる。「道化」の竹田さん。「幽霊」の雨宮蛍。「愚者」の芥川クン。「天使」の水戸夕歌。いずれも理想の自分と現実の自分とのギャップに苦悩する人々だった。そして「巡礼者」たる朝倉美羽に対して、なりたい自分になれなくてもいい。そうありたいと願い続けることが大切なのだと説く遠子先輩。正論過ぎて、ともすれば薄っぺらくなりがちなこの言葉だけど、既刊四作を費やして憑き物落としをしてきた"文学少女"の語る言葉だからこそ盤石の重みが出てくる。この構成力は素晴らしい。

それにしても「愚者」のヒロイン竹田さんの使い方が本当に上手。この物語の裏ヒロインはこの子だと言っても間違いなかろう。死を選ぼうとしたこの子に対して生きろと言ってしまった心葉にはいい加減な生が許されない。自分の言動が他者の生死を左右してしまう状況のなんと恐ろしいことか。この作品のテンションアップには本当に欠かせない存在だった。泣きながらかけてくる竹田さんのシーンは、本当に何度思い出しても泣ける。この子にこんなに泣かされることになるとは思ってもいなかった。

そして最後にまたしてもものすごい爆弾発言。ついに"あなた"のお話になるわけか。エピローグで明かされる遠子先輩のなりたかった自分を読む限り、哀しい未来が待ち受けているようで不安でならない。こうなったら先輩エンド以外認めない無いのでそのつもりで(琴吹さんゴメン)。次は番外編の短編集らしいので、最終巻が出るのは来年春かな。まったく展開が読めないけど、ドキドキしながら待ちたいと思う。[2007/09]　⇒次巻

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水神の祭り　グインサーガ115
[栗本薫]　★★☆　早川書房　ハヤカワ文庫　(\540)　[Amazon]

クム最大のイベント、タイスの水神祭りがついに幕をあげる。タイス伯爵にフロリーを拉致されてしまったグインだったが、続いて幼いスーティまでもが姿を消してしまう。しかしグインは半ば虜囚の闘王としての立場から容易に行動をおこすことができない。祭りの熱狂に街が飲みこまれていくなかで、より事態は悪化していくかに思えたのだが……。

2007年刊行。シリーズ115巻目。予想はしていたが、本当に祭の描写だけで一巻全て使うとは。具体的な進展を書こうとするとおそらく10頁もいらないのではないだろうか。数少ない動きのある部分、スーティの失踪にしても、地下牢の惨劇にしても、容易に先が読めてしまう安易な展開で興味の繋ぎようがない状態だ。

タイス編で唯一、気になる問題としてはガンダルさんとの対決がどうなるのか、ってことくらいか。しかし対ガンダル戦をまともに書こうとすると、更にパロ行きが長引きそう。マーロールの件といい、フロリーの件といい、無駄に話を広げすぎているから、まだしばらくはタイスでの話が続いてしまうのだろうが、読み手がうんざりしていることにいい加減に作者は気付いて欲しい。[2007/09]　⇒次巻

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ふりむかない男　グインサーガ外伝20　アルド･ナリスの事件簿2
[栗本薫]　★★☆　早川書房　ハヤカワ文庫　(\560)　[Amazon]

瀕死の重傷を負いマルガに隠棲することとなったクリスタル大公ことアルド･ナリスは、無聊をなぐさめるべく見舞いに訪れたフェリシア婦人から奇妙な話を聞き興味をもつ。怪死したパロの学生たちと、クリスタルに流布する「ふりむかない男」のうわさ。往年の大商人カルストゥスにまつわる悲劇は現在にいかなるわざわいをもたらしているのだろうか。

2006年刊行。ナリナリ捕物帖の二冊目。外伝の中の更に外伝といった感じ。前巻では「アルド・ナリス王子の事件簿１」と副題がついていたのだが、これだと王子時代の事件しか扱えないことに気付いたらしく「アルド･ナリスの事件簿」と名称が変更されている。本文中に今回以外にも解決したらしい歴代の事件名がずらっと列記されるシーンがありげんなりさせられる。まだまだ書くつもりなのか。

別名カラム水殺人事件。安楽椅子探偵モノに分類されるんだろう。本筋には関係ないので完全読みとばしオッケー。最初に医者が下した死因判定がそもそも間違っているのはいかがなものかと思うけど、この作者だからあまり難しいことを要求しても無理。それよりも萎えたのは世界観ぶちこわしな現代的言葉遣いの数々。昔は細かな名詞や言い回しの端々にまで気を遣っていただけにガッカリ。お願いだからヴァレリウスに「クライマックスですよ！」なんて言葉叫ばせないで欲しいよ。[2007/09]

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刀語　第九話　王刀･鋸　[西尾維新]　★★★　講談社　講談社BOX　(\1,100)　[Amazon]

出羽の国。天童は将棋村を訪れたとがめと七花。四季崎記紀の残した十二本の完全なる変体刀を探し求める旅は終盤を迎えていた。この地に王刀･鋸を求めてやってきた二人は、心王一鞘流を受け継ぐ道場主汽口慚愧に出会う。交渉による変体刀入手は失敗に終わり、実力行使による七花と慚愧の対決が実現する。しかし事態は思わぬ方向へと……。

2007年刊行。十二ヶ月連続刊行のシリーズ九作目。これで残り三冊。

おまえら半年以上もいちゃいちゃしながら全国二人で旅しているのにキスすらしてなかったのかよ。意外にも健全な男女交際のあり方に驚く。あ、でもこの二人の生い立ちを考えた場合、リアルに知らない可能性があるな。

将棋の国天童が今回の舞台。スポーツ剣術家汽口さんのキャラ設定は予想外の切り込みでなかなかよろしいかと。剣を持ったらマジで弱い七花に笑った。まにわにの皆さんは順調に人数減少中。人減らしておかないと終盤の展開で紙面が足りなくなりそうだ。人も減り、蒐集すべき刀の数も減り、どんな結末をもってくるつもりなのか次あたりで終盤にかけての仕掛けが見えてくるのではないかと予想しておこう。[2007/09]　⇒次巻

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びっくり館の殺人　[綾辻行人]　★★★　講談社　ミステリーランド　(\2,000)　[Amazon]

謎多き建築家中村青司が残した数々の館たち。三知也の少年時代の記憶に残る「びっくり館」もその一つであった。白髪の老人と足の悪いトシオ、そして奇怪なリリカ人形が住まうこの館で起きた密室殺人は、十年を経た現在でも犯人が明らかになっていないのだという。記憶の中から蘇る暗鬱な真相。そして館に隠された仕掛けとは……。

2006年刊行。ミステリーランドは、故宇山秀雄が企画した「かつて子どもだったあなたと少年少女のための」ミステリレーベル。箱装。箔押しの題字。フルカラーイラスト。図書館に収めるられることも想定してカバー無し、箱無しでも見栄えのするデザイン。そして執筆陣は現代一流の書き手が勢揃いと、非常にゴージャスな造りになっている。それだけに一冊あたりの価格は高めで\2,000。貧乏なので地道に古本で収集中。小野不由美『くらのかみ』、乙一『銃とチョコレート』に続いて三冊目の購入となる。

館シリーズの最新刊はミステリーランド枠からの登場という変化球だった。こちらだと多少力を抜いて書けるのだろうか。その前は十二年間隔が空いたのに、今回は僅か二年での新作登場である。トリックはシンプルというか、変化球的なかわし方で、内容的には館系よりも、囁き系の香りがする。

しかし子ども向けに書かれている割には、このレーベルの作品、いずれもエグいシーンがとても多い。子どもたちのトラウマ本になることを逆に意識しているのでは勘ぐりたくなるくらいだ。今回もかなり来ている。トシオの爺さんの鬼畜ぶりがとにかく突き抜けていてビックリした。まさかその意味で「びっくり館」なのか！(違)。[2007/09]

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戦う司書と虚言者の宴
[山形石雄]　★★★　集英社　スーパーダッシュ文庫　(\571)　[Amazon]

凄絶な死闘の末、宿敵神溺教団を打倒した武装司書たち。しかし崩壊の種は身近に存在していた。武装司書の追跡を逃れたオリビアが選択した次なる一手は、大胆にも彼らの懐中へ飛び込むことだった。若手司書らに館長代行ハミュッツに対しての不信を説くオリビア。次第に広がっていく反体制の輪。水面下で繰り広げられる女同士の静かな闘いの結末は……。

2007年刊行。シリーズ七作目。前回で神溺教団との戦いが一段落して、さて次はどんな新展開？と期待させておいての一冊が本書。ハミュッツに唯一土をつけた、オリビアが再登場。特殊能力ゼロの一般人オリビアがいかにして、天下無敵、残虐無比のハミュッツに立ち向かうのか。弱者の闘いを繰り広げるオリビアの活躍が燃える。

今回の狂言回しは見習い司書のヤンクゥ君。彼の視点をまじえながら複雑に時系列を交錯させながらの構成。けっこう凝っている。ぼーっと読んでいるとなにがなんだか判らなくなってしまうので注意が必要だ。ハミュッツの破滅願望に救われたとはいえ、オリビアの選んだ戦い方はナイス！ドラえもんのひみつアイテム並のお手軽度だけど、虚構抹殺杯アーガックスは便利だなあ。

さて、結局のところオリビアが「菫色の願い」を託したのは一体誰なのか？どうやら男性キャラのようだけど、現時点のメンツの中で性別を男性に限定すると、かなり絞られてしまうような。少なくともマッドアラストでもユキゾナでも無いわけで、うーむ謎は深まる。まさか新キャラ？？[2007/09]

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模倣の殺意　[中町信]　★★★　東京創元社　創元推理文庫　(\700)　[Amazon]

作家坂井正夫が青酸カリによる服毒死を遂げる。小説家としての行く末に悩んだ末の自殺と警察は判断するが、恋人の中田秋子はその死に不審を感じ独自の調査を開始する。一方、ルポライター津久見伸助は同人仲間であった坂井の死の真相について、記事にするよう週刊誌から依頼を受ける。調査の過程で津久見はとある有名作家の盗作疑惑にたどり着く。事件の意外な真相とは。

1970年代に発表された作品の復刊本。オリジナルは第17回江戸川乱歩賞に応募した『そして死が訪れる』。乱歩賞の入賞は逃したものの、内容は高く評価され1972年に雑誌「推理」上にて『模倣の殺意』のタイトルで掲載され、翌1973年に『新人賞殺人事件』として双葉社より単行本が上梓される。これが後の1987年に『新人文学賞殺人事件』として徳間文庫に収録。ここから18年を経て2005年に刊行されたのが本書。刊行されるごとに改稿が繰り返されており、今回がその決定版とされている。

さすがに35年も前の作品なので古さは否めないが、それはそれで高度成長期が舞台のミステリと割り切ればそれなりに楽しめる。肝心のトリックについてだが、ヒントはけっこう出ているので、最初の違和感に気付けば比較的容易にネタは割れる。今でこそ当たり前に使われるこの手のトリックも、当時としてはこれが先駆であったという点が評価されての復刊なので、歴史的価値も含めて堪能すべきだろう。[2007/09]

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鉄の枷　[ミネット･ウォルターズ]　★★★☆　東京創元社　創元推理文庫　(\1,100)　[Amazon]

イギリス。フォントウェル村。村きっての名家、ギレスビー家の老婦人マチルダの遺体が自宅浴室で発見される。睡眠薬を服用し浴槽内で手首を切る。それは覚悟の自殺だったのか。しかし彼女の頭部には中世の拘束具スコゥールズ･ブライドルが被せられ、野菊や刺草の装飾が施されていた。村の医師セアラは、マチルダの"遺言"により事件に巻き込まれていくのだが。

オリジナルの英国版は1994年刊行。邦訳版 [Amazon] は1996年に。本書は2002年に出た文庫版。『氷の家』 [Amaozn] 『女彫刻家』とヒットを飛ばし続けてきた作者の三作目の作品。「このミス」1998年版、海外部門第四位。

イギリスの片田舎で繰り広げられた半世紀に及ぶ愛憎劇のなれの果てを描いたお話。殺害されたマチルダは孤高の嫌われ者といった態の老婦人、その娘は色情狂で薬物中毒者、孫は盗癖ありの問題児で放校寸前と、過去に遡ってもまともな人間が一人もいないギレスビー一族が面白い。とりわけマチルダ･ギレスビー凄すぎ。あなたは黒すぎる。

普通の人代表にして、物語の牽引役はマチルダの主治医で数少ない理解者であった医師のセアラ。彼女は夫で売れない画家ジャックとの夫婦仲が冷え切っていて、いままさに離婚確定かという状況。物語はマチルダの死についての真相究明に、セアラたち夫婦の家庭内問題が絡み合うような形で展開していく。陰惨なギレスビー家の話がセアラとジャックの陽性のキャラクター設定でかなり救われている。

前作『女彫刻家』とはかなり趣きが違うので最初は少々戸惑う。最初の100頁くらいは我慢して読む。話の軸がセアラに移ってくると読みやすくなる。ミネット･ウォルターズは久しぶりに読んだが、リーダビリティは相変わらず高い。ミスリードの仕掛けも堂に入ったもので、暖かな余韻を残した幕引きも悪くない。引き出しの多い作家のようなので、これから既刊をガンガン読んでいくつもり。[2007/09]

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イカロスの誕生日
[小川一水]　★★★　朝日ソノラマ　ソノラマ文庫　(\571)　[Amazon]　※書影無し

人類にいつの頃から一定の確率で誕生するようになった翼あるものたち"イカロス"。彼らは通常の人類と同一の遺伝子を持ちながら、背に一対の翼を持ち空を飛ぶことが出来た。自由奔放な気性を持つイカロスに対して政府は法規制を開始、遂には不穏分子として弾圧、迫害を開始する。追い詰められたイカロスは団結し抵抗を開始するが……。

2000年刊行。比較的初期の小川一水作品。書影が出ないのが残念だけど、相変わらずソノラマのカバーデザインは渋い。ライトノベルという概念は無いのだろうな。

10万人に一人の割合で生まれてくる翼を持った人類イカロス。どう見ても物理的に飛べそうも無い翼なのに、彼らは空力を無視して飛翔することが出来る。どうして彼らは生まれてきたのか、そしてその存在意義はという展開になっていくのだけど、これって岩本隆明の『星虫』とコンセプト的に被っているような気が。正直あちらの方が遙かに出来が良いだけにあとから読むと見劣りがするのが残念。

他のレーベルと違って一冊で完結しなきゃいけないので、相変わらずソノラマの小川作品は展開が急ピッチ。それ故にテーマを丁寧に掘り下げたり、キャラクター描写を深めるために適切なエピソードを用意したりする余裕が絶望的に足りていない。ヒロイン以外のサブキャラについてはもう少し書き込みが欲しかった。壮大なテーマを謳い上げるには分量、筆力共に足りなかった印象。この人はこれ以降どんどん上手になっていくだけどね。[2007/09]

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